10 Jahre LEGO Speed Champions: ein unvorhersehbares Thema mit Überlebenswillen

LEGO Speed Champions wird heute 10 Jahre alt und um das zu feiern, setzen wir die Insider-Story eines unvorhersehbaren Themas zusammen, das den Antrieb hat, nicht nur zu überleben, sondern zu gedeihen.

Der aller erste LEGO Speed Champions Die Sets kamen am 1. März 2015 in die Regale, wobei eine erste Startwelle aus insgesamt sieben Produkten bestand: vier eigenständige Autos, ein F1-Setsstopp, eine Rennstrecken-Ziellinie und ein F1-Truck. Mit Autos mit einer Breite von sechs Noppen und einer Auswahl an Spielstartern – Werkzeugen, Trophäen, Flaggen usw. – sind diese Sets im Nachhinein näher an den aktuellen LEGO City Besetzung als heute Speed Champions.

Das liegt daran, dass dieses Thema im ersten Jahrzehnt sowohl subtile als auch radikale Veränderungen erfahren hat, wie wir noch sehen werden. Aber die Startrampe dafür im Jahr 2015 war ein Ethos, das auch heute noch den Kern des Themas ausmacht, auch wenn sich auch dieses im Laufe der Jahre weiterentwickelt hat.

„Es gibt viele Autofreaks, die bei LEGO, und es gab viele Autos in verschiedenen bestehenden Linien, aber wir dachten, dass etwas fehlte“, sagte der ehemalige LEGO Speed Champions Designleiter Craig Callum sagte Top Gear im Jahr 2017. „Wir wollten etwas Authentisches schaffen, das für ‚ältere‘ LEGO-Bauer funktioniert.“

Während wir dieses Jahr bis März auf LEGO warten mussten Speed Champions' erste 18+ Sets (und selbst dann ist es nur ein Ergebnis bestimmter Markensponsoren für ausgewählte Formula 1 Autos), ist dies ein Thema, das immer hoffte, seine Flügel über die LEGO GroupKernzielgruppe. Das bedeutete jedoch nicht, dass ausschließlich Erwachsene angesprochen wurden: Auch Kinder waren fester Bestandteil der Mischung. Nur Telefongebühren sparen  Kinder.

„Der McLaren 720S besteht vollständig aus bereits vorhandenen LEGO-Elementen, die Radkappen sind jedoch speziell entworfen“, fügte Craig hinzu und verwies auf das 161-teilige Set 2017 McLaren 75886S vom Juni 720. „Es ist keine Diecast-Replik, sondern eine LEGO-Version des 720S. Die Proportionen werden nicht ganz stimmen, es ist gewissermaßen eine Karikatur, aber wichtig ist, dass Kinder es verstehen und sich für die ganze Idee begeistern.“

„Wir wissen, dass diese Modelle genau unter die Lupe genommen werden“

Das erste LEGO Speed Champions Das Team bestand aus nur vier Designern, und obwohl diese Autos klein waren, entsprach die Vorlaufzeit genau der der meisten LEGO-Sets. Craig bestätigte gegenüber Top Gear, dass es „bis zu zwei Jahre dauern könne, das Design zu perfektionieren und einzufrieren“. Das lag (und liegt) zum Teil an den Ambitionen des Teams mit diesen Modellen, selbst bei einer Breite von nur sechs Noppen – und daran, dass man frühzeitig erkannte, dass erwachsene Fans aufmerksam wurden.

„Der Ford GT40 ist einer der legendärsten Rennwagen aller Zeiten und der neue Ford GT ist einfach unglaublich“, sagte Craig in eine Pressemitteilung für 75881 2016 Ford GT & 1966 Ford GT40 im Jahr 2017. „Entworfen für Kinder, aber mit Blick auf erwachsene Fans wissen wir, dass diese Modelle genau auf Authentizität geprüft werden.“

Wenn diese Beschreibungen der ersten Welle von LEGO Speed Champions Die Sets klingen jetzt ziemlich fremdartig, und das ist auch richtig so: Die heutigen Sets sind weit entfernt von den ursprünglichen Konzepten, die diesem Thema zugrunde liegen. In den ersten Jahren der Produkte lag der Fokus viel stärker auf dem Geschichtenerzählen, analog zum breiteren LEGO-Portfolio, durch die verschiedenen „Story-Starter“, die jedem Modell beiliegen.

Manchmal war es eine Windturbine, manchmal ein Setsstopp oder eine Startlinie. Konzepte wurden wiederholt und auf verschiedene Weise überarbeitet, aber die Designer nutzten jede sich bietende Gelegenheit zur Innovation.

„Wir wollten mit dem 720S-Set eine andere Geschichte erzählen“, führte Craig als Beispiel an. „Wir haben Rennen, Setsstopps, Pylonen, eine Zielflagge gemacht, und das Ferrari FXX K-Set hat sogar einen Leistungsprüfstand und einen Prüfstand. Aber die Überlegung, was nötig ist, um ein Auto an diesen Endpunkt zu bringen, führte uns zurück zum Anfang des Prozesses. Beim 720S-Set sind Sie also der Designer mit der Skizze und dem Schreibtisch.“

Qualität vor Quantität

Dieser Ansatz etablierte sich relativ früh in der Speed Champions Zeitleiste und wurde in den ersten fünf Jahren des Bestehens des Themas in diesem festen Format fortgesetzt. In dieser Zeit umfasste das Sortiment Hersteller wie Ferrari, McLaren, Porsche, Chevrolet, Ford, Audi, Mercedes, Bugatti, Dodge und Mini, wobei die Liste der verfügbaren Partner schrittweise erweitert und die Sortimente innerhalb jeder dieser Partnerschaften ausgeBauen wurden.

Was Speed Champions nicht getan hat, war, den Markt zu überschwemmen. Von 10 bis 2015 kamen jedes Jahr weniger als 2019 Sets in die Regale, meist zusammengefasst in einer einzigen Welle (mit ein paar Ausnahmen), im krassen Gegensatz zu kraftvollen LEGO-Themen wie Star Wars, Marvel/DC, City, Friends und NINJAGO, die damit beschäftigt waren, Dutzende von Sets pro Jahr herauszubringen. Dieser Fokus auf Qualität statt Quantität war wahrscheinlich eine Folge des relativ kleinen Designteams, aber die LEGO Group hat nie wirklich offen über seine strategischen Entscheidungen gesprochen Speed Champions früher.

Es ist ein Ethos, das auch im nächsten Kapitel von LEGO weitergeführt wird. Speed Champions Allerdings ist dies schon Geschichte, denn das Designteam brach alle Regeln und traf eine Entscheidung, die dauerhafte und weitreichende Konsequenzen haben sollte.

„Dies ist der erste Absatz von Kapitel zwei“

Nur wenige LEGO-Themen haben den Reset-Knopf so dramatisch getroffen wie Speed Champions. Im Jahr 2020 haben die Designer das Spielfeld komplett leergeräumt und Platz für eine neue Generation von Sets gemacht, indem sie die Grundskala von sechs Noppen auf acht Noppen verschoben haben. Das fühlte sich damals revolutionär an, und die Zeit hat dieses Gefühl nur noch verstärkt: Welches andere Thema fällt Ihnen ein, das nicht nur eine Auffrischung zur Lebensmitte einführte, sondern auch die Kompatibilität mit allen vorherigen Sets zunichtemachte?

Dies war praktisch das Ende dieses radikalen Abschieds, der neuen Fans die perfekte Ausrede gab, um an Bord zu kommen – alle anderen jedoch mit einer Sammlung zurückließ, die nicht mehr fortgeführt werden konnte (zumindest nicht durch offizielle Sets). Aber Chris Stamp, der LEGO Speed Champions Er war damals Design Manager und ist seitdem zu LEGO gewechselt. City, Sagte Brick Fanatics im Jahr 2020 war der richtige Zeitpunkt für einen klaren Schnitt.

„Wir dachten einfach, dass fünf Jahre eine schöne, runde Zahl sind“, erklärte er. „Lasst uns nun Kapitel zwei von Speed Champions und lasst uns für LEGO Autos tun, was Star Wars für LEGO Space gemacht, denn wenn man sich die Sets zum 20. Jubiläum [2019] ansieht, ist das ein perfektes Beispiel. Wenn man Slave I oder den Podracer nimmt und das Original mit dem vergleicht, was wir zum 20. Jubiläum gemacht haben, liegen sie meilenweit auseinander.

„Das ist der nächste Schritt, der nächste große Sprung. Ich stufe das als Kapitel zwei ein, denn das war Kapitel eins und es hat sich allmählich weiterentwickelt und das hier ist nun der erste Absatz des nächsten Kapitels.“

Die Geschichte verwerfen

LEGO Speed ChampionsDas zweite Kapitel hat nun die Länge des ersten Kapitels überschritten, da wir nun in das sechste Jahr der Autos mit acht Noppen eintreten (beginnend mit der Einführung eines ganzen Feldes von Formula 1 Autos). Und abgesehen von einer noch drastischeren Verschiebung auf 10 Noppen Breite scheint dies von nun an die Richtung des Themas zu sein: Es ist jedoch auch eine Richtung, die durch mehr als nur die Breite der Autos definiert wird.

„Wir haben uns auch damit beschäftigt, warum die Leute die Produkte kaufen?“ Chris 2020 erklärt. „Für uns ist das Auto der Held. Niemand kauft den Senna wegen der Windturbine. Vielleicht ein Typ, aber ich würde kein Geld darauf wetten. Niemand kauft den Benzinkanister oder kleine Anpassungsdetails, also stellt man fest, dass sie es nur wegen des Autos kaufen. Das Auto ist unser Darth Vader oder Luke Skywalker, das ist unser Charakter, also legen wir den Schwerpunkt darauf.“

In dieser Welle von 2020 war LEGO zum ersten Mal Speed Champions Chris ließ für die meisten seiner Sets, einschließlich aller Einzelautos, das, was er „Story-Starter“ nennt, außen vor. Beide Doppelpacks in diesem Jahr enthielten eine Startlinie, um Rennen mit den beiden Motoren zu fördern, aber die Linie vernachlässigte sofort alles darüber hinausgehende. „Niemand kauft es wegen der Garage“, fügte Chris hinzu. „Wenn sie eine Garage wollen, bauen sie sie selbst, wie viele AFOLs, oder man kann solche Sachen bei LEGO kaufen.“ City"

Damals war geplant, dass die Startlinien „mit einer Funktion für die Lichter“ auch in den folgenden Wellen weitergeführt werden, aber selbst diese wurden bis 2021 abgeschafft. Seitdem hat LEGO Speed Champions hat sich ganz auf seine Autos konzentriert – auch bei der diesjährigen Formula 1 Bereich, wo eine Startlinie am sinnvollsten gewesen wäre. Die Verantwortung für diese Elemente hat sich stattdessen vollständig auf City, wie Chris vor fünf Jahren vorhergesagt hat.

„Wir entwerfen unsere Fahrzeuge nicht für Kinder“

Dieser grundlegende Wandel ging Hand in Hand mit der zunehmenden Erkenntnis, dass das Publikum für LEGO Speed Champions war vielleicht sogar älter als das Team bereits 2015 angenommen hatte.

„Wir entwerfen unsere Fahrzeuge nicht für Kinder“, Chris 2022 endgültig gesagt. „Das Geheimnis ist, dass wir unsere Fahrzeuge für Erwachsene bis ins Detail gestalten, weil wir wissen, dass unsere Fans Kinder, Jugendliche, Erwachsene und Autofans jeden Alters sind. Und wenn wir es für ein Kind entwerfen, finden Erwachsene es vielleicht nicht cool genug, oder Teenager finden es vielleicht kindisch, was vielleicht unser Ansatz für sechs Studs war.

„Wir zielen auf Erwachsene ab, denn wenn es für Erwachsene oder Teenager cool genug ist, werden die Kinder es toll finden. Die Erwachsenen sind am kritischsten, wir versuchen am meisten, sie zu beeindrucken, und dann ist es hoffentlich auch für Kinder und Teenager gut genug.“ Diese Idee, die Kluft zwischen den beiden demografischen Gruppen zu überbrücken, indem man sich an das ältere Publikum richtet, ist letztendlich der Grund, warum das Thema überhaupt erst in den größeren Maßstab gebracht wurde.

„Eines der Dinge, die uns mit dem Six-Wide sehr gut gelungen sind, ist, dass es ein Spielzeug ist“, sagte Chris Neue Grundschule im Jahr 2020. „Es ist kein Druckgussteil. Es hat viel Charme. Das Gute an dem Acht-Wide ist, dass es immer noch ein Spielzeug ist, weil Kinder es immer noch hochheben können; es ist nicht zu groß, sodass sie nicht damit an den Wänden, auf dem Küchenboden und an der Decke spielen können.

„Aber wenn man sie dann im Regal stehen hat und sammelt – und wir wissen, dass Kinder sie sammeln, sie stellen sie alle in ihren Regalen auf –, sind sie jetzt viel ansprechender, weil sie noch authentischer sind. Das ist uns sehr wichtig, denn einige dieser Autos haben noch mehrere Aufkleber. Das können wir nicht vermeiden: Es sind Rennwagen, die echten sind voll mit Aufklebern. Aber durch die Vergrößerung schafft man mehr Platz, um mit Bausteinen statt Aufklebern bestimmte Details festzuhalten. Und das ist es, was wir erreichen wollen.“

Von der Vielfalt zur Homogenität… oder nicht?

In den Jahren seit der Umstellung auf Achterbreite haben wir gesehen, wie die Hersteller unter Speed Champions' Der Zuständigkeitsbereich wird erweitert, um Lamborghini, Nissan, Jaguar, Koenigsegg, Toyota, Aston Martin, Lotus und Pagani einzubeziehen – ganz zu schweigen von der langen Liste an Marken, die durch Formula 1 diesen Monat. Wir haben auch immer wieder gesehen, dass das Thema Polybags einführt, neue Rekorde bricht – im Jahr 10 wurden 2024 Sets in einem einzigen Jahr erreicht – und mit seinen Farbschemata und den Autotypen, die es nachbilden will, zunehmend experimenteller wird.

Letztes Jahr gab es wohl das vielfältigste Line-up, das wir je zu diesem Thema gesehen haben. Es bot eine Mischung aus Konzeptautos, modernen Straßenautos, Vintage-Modellen, Formel-1-Rennwagen und sogar einem Sechs-Wege-Remake mit der Marke NASCAR und dem einzigartigsten Speed Champions Die bisherige Lackierung. Doch 2025 erleben wir einen harten Wechsel in die Formel 1: Eine Welle von zehn Autos, die das gesamte Startaufgebot der Teams nachbilden – ein Konzept, das laut Chris noch 10 dem Fokus auf Vielfalt, der dem Thema zugrunde liegt, widersprechen würde. 

„Die Schaffung neuer Autotypen und Hersteller trägt ebenfalls zur anhaltenden Vielfalt bei“, sagte er SteinsatzIch habe zum Beispiel die Nachfrage nach Formel-1-Autos von verschiedenen Teams gesehen, aber das würde bedeuten, dass das geistige Eigentum Vorrang vor der Bauerfahrung hätte. Wir könnten Formel-1-Autos in verschiedenen Farben produzieren, aber der einzige wirkliche Unterschied wären die Aufkleber. Ich glaube, die Leute würden sich schnell langweilen, obwohl ein komplettes Starterfeld ganz nett wäre.

Wir haben jetzt das gesamte Raster – aber wie sich herausstellt, gibt es tatsächlich mehr Unterschiede zwischen den Autos als nur ihre Farbschemata und Aufkleber, wie wir bereits in unserem Rezensionen und Vergleich aller 10 Sets, von 77242 Ferrari SF-24 zu 77251 McLaren F1 Team MCL38. Während der Fokus des gesamten Unternehmens eindeutig auf der Formel 1 im Jahr 2025 liegt, werden Themen wie City, Technic und hielt sogar Sammler Minifiguren, was diese jüngste Entwicklung vor allem zeigt, ist, dass nichts in Speed Champions ist vom Tisch.

Die Designer haben dies bereits 2020 bewiesen und werden es 2025 erneut beweisen. Was werden die nächsten fünf oder zehn Jahre für LEGO bringen? Speed Champions? Die Geschichte lehrt uns, dass das fast unmöglich zu sagen ist. Aber bleiben Sie in den nächsten Tagen und Wochen bei uns, wenn wir tiefer in die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft dieses Themas eintauchen: Ob als Fahrer oder Beifahrer, diese Fahrt sollte sich niemand entgehen lassen.

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